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Detrás de los espectáculos de drones que iluminan el cielo chino existe una poderosa red industrial.
¿Por qué los espectáculos de drones están en todas partes en China?
Si en los últimos años has seguido las actividades urbanas, las campañas turísticas o los eventos empresariales en China, probablemente hayas visto una escena cada vez más común: por la noche, cientos o incluso miles de drones despegan al mismo tiempo y utilizan luces y sistemas de posicionamiento preciso para formar imágenes en el cielo. A veces crean monumentos famosos de una ciudad, otras veces muestran logotipos de empresas o incluso representan animaciones completas. Una tecnología que antes solo aparecía en grandes eventos internacionales ahora forma parte de celebraciones urbanas, lanzamientos de marcas, promociones turísticas e incluso ocasiones personales como propuestas de matrimonio o fiestas de cumpleaños.
Para muchos lectores extranjeros, este fenómeno puede resultar sorprendente. En muchos países, los drones suelen asociarse principalmente con la fotografía, las aplicaciones industriales o el ámbito militar. En China, sin embargo, los drones han desarrollado un nuevo campo de aplicación: los espectáculos de luces con drones. En términos sencillos, estas actuaciones utilizan software para controlar la posición, el movimiento y la iluminación de miles de drones al mismo tiempo, creando figuras e imágenes complejas en el cielo. A diferencia de los fuegos artificiales tradicionales, los drones pueden reutilizarse, controlarse con mayor precisión y adaptarse a diferentes temáticas.
La rápida popularización de estos espectáculos en China no se debe simplemente a que la población haya desarrollado un nuevo interés por el entretenimiento tecnológico. Es el resultado de varios factores combinados. Por un lado, las ciudades chinas han dado cada vez más importancia a la economía nocturna y a las actividades culturales para atraer visitantes. Por otro lado, las empresas chinas han acumulado una enorme experiencia en fabricación electrónica, tecnología de drones y gestión de cadenas de suministro, lo que ha reducido considerablemente el coste de organizar estos espectáculos.
La verdadera transformación de los espectáculos con drones no está solo en las imágenes que aparecen en el cielo, sino en cómo una tecnología que antes pertenecía a laboratorios y grandes eventos se ha convertido en un servicio que empresas e incluso particulares pueden contratar.
Este proceso sigue un patrón común en muchas industrias tecnológicas chinas: primero aparece una nueva tecnología; después las empresas mejoran la producción y reducen costes; finalmente, el producto llega a un mercado mucho más amplio. Algo similar ocurrió con los teléfonos inteligentes, los vehículos eléctricos y los productos de hogar inteligente.
De los récords de Intel al ascenso de las empresas chinas
China no fue el primer país en desarrollar espectáculos con drones. Durante los primeros años de esta industria, una de las empresas más importantes fue la compañía estadounidense Intel.
En 2012, el Ars Electronica Futurelab de Austria realizó una de las primeras actuaciones artísticas al aire libre con drones, utilizando solamente unas decenas de dispositivos. Con la evolución de tecnologías como el GPS, los microprocesadores, las comunicaciones inalámbricas y las baterías, los drones comenzaron a tener la capacidad de volar de forma coordinada.
La entrada de Intel en este sector tuvo también un contexto empresarial particular. Como uno de los mayores fabricantes de semiconductores del mundo, Intel enfrentaba grandes desafíos durante la revolución de los teléfonos inteligentes. El mercado tradicional de ordenadores personales estaba perdiendo crecimiento y la compañía no logró dominar el mercado de chips móviles. Los espectáculos con drones se convirtieron entonces en una forma de demostrar su capacidad tecnológica y reforzar su imagen pública.
En 2017, durante el espectáculo del descanso de la Super Bowl en Estados Unidos, Intel utilizó 300 drones para crear diferentes imágenes en el cielo junto a la actuación de Lady Gaga. El evento recibió una enorme atención internacional. Un año después, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 en Corea del Sur, Intel utilizó 1.218 drones para formar los anillos olímpicos, estableciendo un récord mundial en aquel momento.
Sin embargo, el desarrollo del sector avanzó mucho más rápido de lo esperado. Poco después de los Juegos Olímpicos de PyeongChang, las empresas chinas comenzaron a entrar en este mercado y rápidamente ampliaron la escala de sus espectáculos. Empresas como EHang, con sede en Guangzhou, y HighGreat, de Shenzhen, empezaron a realizar formaciones cada vez más grandes y complejas, aumentando el número de drones desde cientos hasta miles e incluso decenas de miles.
La razón por la que las empresas chinas pudieron alcanzar rápidamente a sus competidores no fue simplemente porque tuvieran más drones. La ventaja fundamental estaba en su cadena industrial completa. Desde la fabricación del hardware y el desarrollo del software hasta la ejecución de grandes eventos, las empresas chinas podían mejorar sus productos y convertirlos en proyectos comerciales en mucho menos tiempo.
¿Cómo creó China un nuevo mercado después de las restricciones a los fuegos artificiales?
Otro factor importante detrás del rápido crecimiento de los espectáculos con drones en China fue el cambio en el mercado tradicional de los fuegos artificiales.
Durante muchos años, los fuegos artificiales fueron una parte fundamental de las celebraciones en China. Las ciudades, las empresas y los destinos turísticos los utilizaban habitualmente durante festivales y grandes eventos porque ofrecían un fuerte impacto visual. Sin embargo, alrededor de 2015, muchas ciudades chinas comenzaron a aplicar restricciones más estrictas al uso de fuegos artificiales debido a cuestiones relacionadas con la seguridad, la contaminación y la gestión urbana.
Estas restricciones redujeron una forma tradicional de entretenimiento, pero la necesidad de crear grandes espectáculos visuales no desapareció. Las ciudades seguían necesitando actividades atractivas para promocionar el turismo, las empresas continuaban buscando formas llamativas de presentar sus marcas y las personas querían celebrar momentos importantes de una manera memorable.
Los espectáculos con drones ocuparon ese espacio.
En comparación con los fuegos artificiales, las actuaciones con drones ofrecen varias ventajas. Pueden reutilizarse, permiten controlar con precisión los diseños y pueden incorporar mensajes culturales o comerciales específicos. Una ciudad puede mostrar sus monumentos más representativos en el cielo, una empresa puede proyectar su logotipo y un destino turístico puede crear una experiencia nocturna única para los visitantes.
Al mismo tiempo, la propia industria china de drones estaba atravesando una etapa de transformación. Durante los primeros años del mercado de drones de consumo, aparecieron cientos de empresas en China, generando una competencia extremadamente intensa. A medida que el sector maduró, algunas compañías tuvieron dificultades para competir y comenzaron a buscar nuevas oportunidades.
Los espectáculos con drones se convirtieron en una de esas oportunidades.
Algunas empresas descubrieron que los drones existentes podían adaptarse para este nuevo uso mediante modificaciones relativamente sencillas, como añadir luces LED y mejorar los sistemas de control de vuelo en formación. Por un lado, las empresas de drones necesitaban encontrar nuevos mercados; por otro, ciudades y organizaciones buscaban alternativas a los fuegos artificiales. Ambas necesidades crearon una nueva industria.
Este proceso también explica por qué los espectáculos con drones se volvieron mucho más económicos. En sus primeros años, una gran actuación con cientos de drones tenía costes extremadamente elevados y estaba reservada principalmente para eventos internacionales. Pero a medida que las empresas chinas aumentaron la producción, acumularon experiencia y mejoraron la tecnología, los costes disminuyeron rápidamente.
Hoy, los espectáculos con drones ya no son únicamente una demostración tecnológica exclusiva para grandes eventos. Se han convertido en un servicio comercial utilizado en diferentes situaciones.
¿Por qué muchas empresas líderes de espectáculos con drones están en Guangdong?
Si observamos la industria china de espectáculos con drones, aparece una característica muy clara: muchas de las empresas más importantes se encuentran en Guangdong, especialmente en Shenzhen y Guangzhou.
Esto no es una coincidencia.
Guangdong ha sido una de las regiones manufactureras más importantes de China desde el inicio de la reforma económica. Especialmente la zona del Delta del Río Perla ha construido uno de los ecosistemas de fabricación electrónica más completos del mundo, con empresas especializadas en producir chips, baterías, motores, sensores, módulos de comunicación y otros componentes.
Para una empresa de drones, la mayor ventaja no está únicamente en conseguir piezas baratas. La verdadera ventaja es que toda la cadena de suministro está cerca. Cuando los ingenieros diseñan un nuevo producto, pueden comunicarse rápidamente con diferentes proveedores, probar componentes, realizar modificaciones y comenzar la producción.
Shenzhen suele ser descrita como un “paraíso para la innovación de hardware” precisamente por este ecosistema. Un equipo emprendedor puede diseñar una idea y encontrar rápidamente fabricantes, ingenieros y proveedores capaces de convertirla en un producto real.
Esta capacidad de pasar rápidamente de una idea a un producto comercial es una de las mayores fortalezas de la industria china.
La ventaja industrial de Guangdong no se limita a los drones. En los últimos años, la región también ha desarrollado empresas líderes en vehículos eléctricos, robótica, dispositivos inteligentes y electrónica de consumo.
Todos estos sectores comparten una característica común: necesitan probar, modificar y producir nuevos productos con mucha rapidez. La red industrial de Guangdong proporciona exactamente ese entorno.
Por eso, los espectáculos con drones no son simplemente un producto de entretenimiento. Son una muestra visible de cómo funciona el ecosistema industrial chino.
Detrás de los espectáculos con drones existe una nueva versión de la fabricación china
Cuando la gente observa un espectáculo con drones, normalmente presta atención al resultado final: las imágenes luminosas que aparecen en el cielo. Sin embargo, la verdadera competitividad de esta industria proviene del complejo sistema que existe detrás.
Un gran espectáculo con drones no consiste simplemente en comprar miles de dispositivos. Requiere diseño de software, planificación de rutas de vuelo, sistemas de comunicación, gestión de seguridad y equipos profesionales capaces de organizar toda la operación. Es una combinación de fabricación electrónica, ingeniería informática y servicios especializados.
Esto refleja una transformación más amplia de la industria china.
Durante muchos años, en algunos países extranjeros la expresión “Made in China” estuvo asociada principalmente con productos baratos fabricados a gran escala. Hoy, cada vez más empresas chinas compiten mediante tecnología, soluciones integradas y ecosistemas industriales completos.
La industria de drones es un buen ejemplo. Las empresas chinas no solo fabrican drones, sino que también ofrecen servicios completos: equipos, software, soporte técnico y ejecución de proyectos internacionales.
Para los mercados extranjeros, este modelo resulta muy competitivo. Un país puede contar con excelentes centros de investigación, pero si no dispone de una cadena industrial madura, es mucho más difícil convertir una tecnología en un producto comercial accesible.
La ventaja de China está precisamente en conectar innovación, fabricación y demanda del mercado.
¿Cómo están llegando los espectáculos con drones chinos al mundo?
A medida que el mercado nacional se vuelve más maduro, las empresas chinas de espectáculos con drones están expandiéndose hacia otros países.
En los últimos años, equipos chinos han participado en grandes eventos en Oriente Medio, el Sudeste Asiático y Europa. Para el público local, estos eventos son simplemente espectáculos nocturnos impresionantes, pero detrás de ellos pueden encontrarse equipos chinos, software chino y técnicos chinos.
Los espectáculos con drones pueden parecer simplemente una forma de entretenimiento, pero en realidad representan un cambio más profundo en la industria manufacturera china: pasar de producir únicamente productos físicos a ofrecer tecnología, servicios y soluciones completas.
En el futuro, con el desarrollo de la inteligencia artificial, la robótica y los dispositivos inteligentes, es probable que aparezcan más industrias siguiendo un camino similar.
Cuando miles de drones forman una galaxia en movimiento sobre una ciudad, las personas no solo están viendo la belleza de la tecnología. También están viendo la red industrial construida durante décadas por millones de trabajadores, ingenieros y empresas que ha permitido a China convertirse en una potencia de fabricación avanzada.
